Когда нашу аппаратную переключили на другую волну и все управление перешло в руки техников, мы с Ником покинули здание. У проходной я вспомнила о том, о чем благодаря обаятельному новичку забыла: "Встреча со Смертью!" Но несмотря на обещания, вампира видно нигде не было. А Ник стоял рядом, заинтересованно рассматривая меня.
- Может, прогуляемся? - предложил стажер.
Я хотела ответить "а почему бы и нет!" - но тут в поле зрения попала пристроившаяся в тени фонаря фигура высокого, стройного вампира. Обреченно опустив голову, я отказалась.
- Тогда проведу? - моментально перестраивал планы моего охмурения парень.
- Нет! Похоже, у меня сегодня совсем другая программа! Прости! - извинялась я. - Давай в следующий раз...
И тут же задумалась, а будет ли тот самый "следующий раз"?
Ник изобразил из себя истинного джентльмена и на прощание поцеловал мне руку, при этом не переставая пожирать глазами. Видимо, надеялся, что я всю ночь буду об этом думать.
Попрощавшись с ним, я не спеша пошла вперед по аллее, старательно изображая слепую и глухую, когда проходила мимо вампира. Он не двигался с места, только внимательно так следил, как зверь в засаде.
- Ты идешь? - окликнула его я, остановившись в нескольких шагах.
Его перекосило. Но красавец все же догнал меня.
- Где хочешь провести вечер? - поинтересовался он.
- Не знаю. Это же твоя идея была. Вот и решай сам. Не люблю мужчин, которые перекладывают все решения на плечи девушек! - Парень не ожидал такого ответа и, хмыкнув, предложил сесть в его машину. Да! У него была машина! И не из дешевых! Такая миленькая белая иномарка с кожаным салоном.
Уже несколько минут спустя мы сидели в кафешке "Старый замок", в темной романтичной обстановке. Горели свечи на столах, загадочная подсветка пола располагала к мыслям о привидениях. Все здесь было в средневековом стиле и явно призвано напомнить мне о том, как обращались с ведьмами в те давние времена! Но кроме желания поиздеваться, других эмоций у наглой меня не возникало. А парень сидел напротив и не мигающим взором следил за каждым моим движением (я вертелась, рассматривая декор, поэтому усидеть ровно на стуле не могла). Угощал, конечно, он, и я могла бы покапризничать, заказав самое дорогое блюдо, но выбрала чай, как в нашу первую встречу. Правда, перед тем как налить его себе в кружку, бросила туда один пучок травки, подсунутый мне не так давно Васькой, убеждавшим, что чудо-травка приглушит магию в моей крови и отсрочит ближайший приступ. Я бурчала нечто вроде: "Главное, чтобы галюники не ускорило!"...
Вспомнив, как сконфузило домового, заулыбалась.
- Итак, - хищные глаза внимательно изучали свою цель, то есть меня.
- Что так? - перебила его я, а он кокетливо ухмыльнулся, но напряженно - видно уговаривал себя не убивать меня на людях.
- Ты сильно изменилась! - выдал вампир.
- Мне все это говорят! - пробурчала в ответ я и махнула рукой. - Давай начистоту!
Он смерил меня взглядом, откинулся на спинку и начал пересказывать наше знакомство со своей точки зрения.
- В тот вечер ты не должна была оказать сопротивление. А мне не хотелось гоняться за ужином по всему городу. - Он только что обозвал меня бифштексом на ножках, который коварно отказался быть съеденным. - С тобой все должно было быть легко!.. Даже гипноз не понадобился. Просто сказал пару ласковых слов, и ты пошла со мной, готовая на все.
Как же было неприятно слышать о себе такое! Я, кажется, начала звереть, что доставило парню удовольствие - физиономия его приобрела более счастливые черты.
- Но что-то пошло не так. Как только я... - Он запнулся, огляделся, придвинулся ближе и с тем же страстно-хищным выражением на лице продолжил: - Как только я начал пить, меня ударило током. Такого еще никогда не случалось!
У меня в голове тут же возникла аналогия с сигнализацией машины. Я хихикнула, а парень разочарованно фыркнул и вальяжно расселся на стуле, ожидая от меня объяснений.
- Неприятно, правда? - злорадствовала я.
- Я подумал, что ты заманила меня в ловушку, - признался он.
- Больно нужен! - отмахнулась я. - Единственным охотником из нас двоих в тот вечер был ты! Я сказала "Был"! Теперь... уж прости. Я не маленькая, не глупая! И могу дать сдачи... копытом прямо в лоб! Лучше скажи, чего ты хочешь сейчас?
- Ты должна умереть! Я не должен был оставлять следов после себя! Ты и так слишком задержалась на этом свете!
- Ну да, - недоверчиво хмыкнула я. - Всем нужна моя смерть. Короче, ты хочешь меня убить. Я не против. - Не стала уточнять, что мне и так грозит прожить всего-ничего. - Но давай заключим договор...
- Я не собираюсь идти на поводу у ведьмы! - разозлился он.
- Как хочешь! Но сдается мне, ты просто вредничаешь! Хотел бы убить, уже давно прикончил бы. А так... - флегматично заговорила я, посматривая, как нервно дергаются мышцы на его скулах. Опять вывела его из себя! Как же у меня это быстро и легко получается! - Ты и сам, насколько я помню, не так давно обронил нечто вроде, что у меня есть долгие два месяца, если я не найду себе еще одного противника.
Его лицо вытянулось от злости. Не ожидал, видимо, что я не просто его слова запомню, но еще и законспектирую и обращу против. Вампир зашипел.
- Кстати, почему именно два месяца? - меня очень интересовала эта судьбоносной число.
- Потому что я буду здесь ровно столько. А потом вернусь на родину. И к тому времени тебя не должно уже быть! В живых... К тому же, уже и не два, а меньше.
- Мило! - выдохнула я, настроение испортилось. Впрочем, а что я, собственно, теряю? Жизнь? Ну так этого я все равно лишусь, и судя по всему, очень неприятным образом. Даже думать не хочется, какими сильными будут мои приступы.
- Я не против, чтобы мою жизнь отобрал именно ты. - Внезапно заявила я, удивив парня. Он счел это комплиментом и самодовольно ухмыльнулся. Я решила не обращать на его счастливую физиономию внимания. - Это будет логично. Если ты сорвал с меня печать, то тебе и завершать это адское представление. Только пообещай, что убьешь меня быстро и безболезненно.
- Нет! - отказался он.
- Тогда я буду сопротивляться! - обиделась я, а он наоборот оживился.
- Иначе было бы не интересно! - улыбнулся парень. - Люблю трудности!
- Оно и видно! - фыркнула я, и кое-что очень вовремя припомнила. - Один наш общий знакомый... Такой с рогами, хвостом и копытами... - подло уточнила я, радуясь перемене его настроения с самодовольного и радостного на мрачно-оскорбленное. - Просил тебе передать, что он все сделал и получил от этого огромное удовольствие! О чем ты его просил?